大屏幕上还残留着最后两分钟的倒计时，芝加哥联合中心球馆的空气却已凝固，穿着鹈鹕队深蓝色球衣的卢卡·东契奇，刚刚用一个后撤步三分，将分差拉开到令人绝望的十五分，球空心入网的“唰”声，清晰得刺耳，他面无表情地回防，与场边那位身披公牛红色热身服、眼神复杂的扎克·拉文擦肩而过，记分牌冰冷地显示着终场比分：新奥尔良鹈鹕 128，芝加哥公牛 103，一场“击溃”，但故事的核心,远不止于此。
就在四十八小时前，这还是一场被标注为“青年军对决”的普通常规赛，锡安·威廉姆森的暴力冲击对阵德罗赞的古典中投，被看作最大看点，一场席卷联盟的午夜交易，让所有赛前分析成了废纸，达拉斯独行侠、新奥尔良鹈鹕、芝加哥公牛完成三方重磅交易：超级巨星卢卡·东契奇空降新奥尔良，鹈鹕送出包括英格拉姆在内的未来资产；而心心念念想要离队的扎克·拉文，戏剧性地被送到了东契奇的母队独行侠，篮球世界的版图,在转瞬间被撕裂重组。
这场比赛成了一场荒诞而又充满张力的“首秀”，东契奇穿着陌生的鹈鹕战袍，指挥着几乎没合练过的队友；而拉文，这位理论上本场应是主人的球星，却只能西装革履坐在敌方替补席的后面，开场哨响，气氛诡异，公牛的每一次进球都伴随着主场球迷复杂的欢呼——为他们当下的球员，也为他们刚刚“得到”却又立刻“失去”的东契奇，鹈鹕的进攻起初滞涩，但东契奇用他历史级别的篮球智商迅速梳理着一切，他不再需要像在达拉斯那样大包大揽，CJ·麦科勒姆的稳定投射、赫伯特·琼斯的顶级防守，尤其是与锡安之间迅速产生的化学反应,让鹈鹕的进攻层次陡然丰富。
转折点在第三节中段到来，公牛一度将分差迫近到5分，德罗赞连得7分，球馆开始沸腾，东契奇站了出来，他没有选择自己熟悉的持球单打，而是在一次转换中，送出一记跨越半场、精确到毫米的击地传球，找到了全速空切的锡安，后者接球后完成惊天隔扣，下一个回合，他在弧顶利用锡安的掩护，吸引三人包夹，却手腕一抖，将球分给底角完全空位的特雷·墨菲，三分命中，分差瞬间回到两位数，从那一刻起，比赛的悬念被扼杀，他就像一位刚刚接手陌生乐团的指挥大师，只用几个小节,便让所有乐器找到了属于自己的完美声部。
全场比赛，东契奇的数据停留在32分11篮板15助攻——一个对他而言近乎“寻常”的三双，但数据无法体现的是他对比赛节奏的绝对掌控，以及那种“即插即用”的巨星统治力，他不仅“击溃”了公牛，更是在向整个联盟宣告：新奥尔良鹈鹕的航向已经改变，他们不再只是天赋的集合体,而是一艘有了真正舵手的战舰。
赛后，媒体的焦点全部对准了东契奇，当被问及穿着新球衣的感受时，他显得平静而职业：“这是生意的一部分，我的工作是打球，无论在哪里，今晚的队友们非常出色，我们只是开始相互了解。”而另一边，公牛主帅多诺万的脸上写满了无奈：“我们面对的是一个历史级别的天才，而且他身边突然多了那么多帮手，计划完全被打乱了。”
这场“鹈鹕击溃公牛”的比赛，因此拥有了超越一场常规赛的独特分量，它是一场突如其来的“压力测试”，测试了东契奇的适应能力与领袖成色，结果他拿到了满分，它也是一场残酷的“揭幕战”，拉开了NBA一个全新时代混乱而精彩的大幕，东契奇用一场完美的“关键先生”表演，证明了自己是那种能定义球队上限的球员，而失意的公牛和远在达拉斯的独行侠,则必须面对各自漫长而充满疑问的重建之路。
篮球的激情在四十八分钟内燃烧，但决定赛季乃至未来数年格局的，却往往是那四十八小时外的博弈与抉择，鹈鹕的胜利，不仅仅记在战绩册上，更记在了权力天平移向新奥尔良的那一瞬间，东契奇的脚步声,正成为联盟格局重组中最响亮的号角。